Μια σφαιρική βαλβίδα είναι μια συσκευή της οποίας η κύρια λειτουργία είναι να ανοίγει και να κλείνει μέλη (βαλβίδες) που κινούνται από στελέχη. Αυτές οι βαλβίδες ανυψώνονται κατά μήκος μιας επιφάνειας που ονομάζεται έδρα βαλβίδας προκειμένου να επιτευχθεί γραμμική κίνηση.
Η τυπική βαλβίδα σφαίρας λειτουργεί χρησιμοποιώντας διάφορα εξαρτήματα που συνεργάζονται (π.χ. χειροτροχός, στέλεχος, σώμα και κάλυμμα βαλβίδας, κλείσιμο και διάταξη πλήρωσης). Ο χειροτροχός συνδέεται με το στέλεχος της βαλβίδας, το οποίο με τη σειρά του κινεί το πτερύγιο της βαλβίδας. Αυτή η αμοιβαία κίνηση κατά μήκος της κατεύθυνσης του άξονα της έδρας της βαλβίδας ανοίγει ή κλείνει τον αγωγό όταν χρειάζεται.
Οι βαλβίδες σφαιρών χρησιμοποιούνται ευρέως και παράγονται γενικά σε μικρότερες διαμέτρους έως DN400 (NPS 16). Οι προδιαγραφές μεγαλύτερης διαμέτρου αφορούν μόνο ειδικούς αγωγούς. Για παράδειγμα, ένας μεγάλος αγωγός οξυγόνου μπορεί να απαιτεί μια σφαιρική βαλβίδα από ανοξείδωτο χάλυβα μεγάλης διαμέτρου. Αυτό οφείλεται στην ύπαρξη άλλων βαλβίδων που μπορεί να προκαλέσουν τριβή και να οδηγήσουν σε στατικές πυρκαγιές.